Cette semaine, nous vous invitons à découvrir un cépage méconnu et controversé : le cépage Noah. Savez-vous ce qu’il a de particulier ?
Le cépage Noah, ou Noa, est un hybride originaire d’Amérique du Nord. Il résulte du croisement de deux espèces de vignes, Vitis riparia et Vitis labrusca. Il a été importé en France pour servir de porte-greffe résistant au phylloxéra, un insecte ravageur qui a anéanti plus de deux millions et demi d’hectares de vignes françaises à la fin du XIXe siècle.
Mais ce n’est pas tout !
Le cépage Noah a été banni en 1930 en raison de la présence de méthanol dans les vins qu’il produit. Ces vins sont rudes et désagréables, tant au nez qu’au palais. Pire encore, le méthanol aurait des effets néfastes sur le moral. On dit même que les vins de Noah rendaient fou et aveugle ! Le cépage Noah a donc été interdit en France dès 1935, avec cinq autres hybrides du même type : l’Othello, l’Isabelle, le Jacquez, le Clinton et l’Herbemont. Ces vignes ont été définitivement arrachées en 1960. Il aura fallu attendre 2008 pour que cette interdiction soit levée par le Conseil européen.
Quels sont les cépages autorisés en France ?
Les cépages autorisés en France sont ceux qui sont inscrits au Catalogue officiel des variétés de vigne. Ce catalogue comprend deux listes :
- La liste A regroupe les variétés dont les matériels de multiplication peuvent être commercialisés au sein de l’Union Européenne. Elle contient plus de 300 variétés, dont les plus cultivées sont le merlot, le grenache noir, le carignan, le cabernet sauvignon, le pinot noir, le chardonnay, le sauvignon blanc, le sémillon, l’ugni blanc et le chenin blanc.
- La liste B regroupe les variétés dont les matériels de multiplication peuvent être produits en France en vue de leur exportation vers les pays tiers. Elle contient une quarantaine de variétés, dont le noah, l’isabelle, le jacquez, le clinton et l’herbemont.
En plus de ces deux listes, il existe des variétés résistantes au mildiou et à l’oïdium, qui sont issues de croisements entre des espèces européennes et américaines. Ces variétés sont suivies par l’Observatoire national du déploiement des cépages résistants (OsCar), qui vise à acquérir des données et à accompagner les viticulteurs dans leur utilisation. Parmi ces variétés, on peut citer le floreal, le vidoc, le souvignier gris, le bronner, le johanniter et le solaris.
Enfin, il existe des variétés anciennes ou patrimoniales, qui sont issues de la diversité génétique du vignoble français. Ces variétés sont souvent locales ou régionales, et ont été récemment autorisées pour produire du vin en France. Parmi ces variétés, on peut citer le biancu gentile, le vermentinu, le barbarossa, le paga debiti, le ribol, le mansois, le prunelard et le duras.